こんにちは！小林若菜です。
イルカと泳いでみませんか？
先日、そんなお誘いがありました。
イルカといえば、以前プールで一緒に触れ合ったことがあります。
タッチしたり、一緒に写真を撮ったり…
かわいくて、すごく楽しかった思い出が♪
でも、今回はそれとは少し違うみたいなんです。
プールではなく海？
しかも船に乗って？！
そうなんです、 野生のイルカと一緒に泳ぐ というツアーなんです。
野生のイルカ…なんだか素敵な響き♪
でも船に乗るということは、大海原に出て、
大自然の中にいるイルカを探して、
縄張り（？）を邪魔しないようにそっと群れに溶け込む…
きっとそんな体験ですよね。
とても魅力的なツアーですが、一体私にできるのかしら…
なんて不安もありましたが、
「とにかく行ってみて」 と背中を押され、
気付けばツアー当日です。（笑）
朝５時半ごろ、ワイキキのホテルに集合！
少し早いですが、お昼ごろにはワイキキに戻れるので、
午後からの時間を有効に使えますね♪
一緒に参加してくれたヨーコ先輩（右）と私（左）！
こんなにかわいいバスがお出迎え！
一気に眠気も吹き飛びます！
バスに揺られること約１時間。
バスの中では、バイリンガルのスタッフが、英語、日本語と順に
ツアーの流れや注意点などを説明をしてくれるので、とっても安心です。
ワイアナエハーバーに到着しました。ここから出港です。
さぁ、いよいよイルカを探しに海に入ります。
シュノーケル、ゴーグル、フィンをつけ終わると、
みんな次々飛び込んでいきます。
簡単そうに見えましたが、海に飛び込むって、
思った以上に勇気がいります。
後ろの方に並んで待機していたら
なんと最後の一人になってしまいました。（笑）
「大丈夫だから。彼がちゃんとサポートするから」
と優しい言葉をかけてもらい、やっとの思いで海にダイブ。
海に入ると数人のスタッフが、
「こっちこっち！ここにイルカがいるよ～」 と教えてくれます。
その直後、参加しているみなさんが必死にその方向に泳ぎます。
みんなから遅れを取りつつも、ようやくその辺りまで泳ぐと、
もうイルカはいなくなったとのこと。
えー！やっとここまで来られたのに……
と思うのも束の間、また別のスタッフから
「今度はここにイルカの大群がいるよ～」との情報が！！
ありったけの力を振り絞って、自分至上最速と思われる速度で泳ぎましたが…
また見逃してしまいました。
そんなこんなを繰り返すうち、
これは ブートキャンプなのではないかと思えてきました。
イルカ、イルカ、イルカはどこ。
教えてもらった方向に向かって泳ぎながら探します。
イルカ、イルカ、本当にイルカしら？
あまりにもつまらないおやじギャグを思いつくくらい、
余裕がなくなってきました。
「見えた、見えた！」という声も聞こえる中、
なぜ私は見られないの？
もう悔しくて、情けなくて、辛くて……(+_+)
みなさんに素敵な体験談もお届けできない。
私はもうダメかもしれない…
そんな矢先、目の前に現れた１頭のイルカ…
わぁ！！！ 野生のイルカ！！
ようやく見ることができました。
やっと見つけられて、嬉しくて嬉しくて。
数メートルの距離で一緒に泳ぐことができました。しかも数分間も！
もう感動です！！！
ブートキャンプの辛さを一瞬で忘れるくらい、興奮しました。
私は１頭のイルカで十分満足しましたが、
一緒に参加した先輩は、２０頭ほどのイルカの大群を見たそうです！
こんな感じだったそうです。
（※スタッフから提供して頂いた当日のお写真です。）
イルカのほかにも…
海がめや、
きれいなお魚も見られましたよ♪
シュノーケリングのあとは、ランチの時間です。
スタッフお手製のナチュラルビーフを使ったハンバーガーをいただきました。
泳ぎ疲れた体にしっかりと吸収されていくのが実感できました。
美味しかった♪
ランチを食べたあと、船の上でまったりしていると
ウィ～～ンという音が…
なんだろうと思ったら
なんと格納されていた すべり台が登場しました！
子ども用かしら？体重制限があるのかも！
と最初は躊躇していましたが、
私より体格の良い方も次々すべっていました。
ということで勇気をもらった私も挑戦しました！
この写真だとそれほどには見えないかもしれませんが、
すべり台の上まで上るとけっこう急な坂になっていて
「NEXT！GO！GO！」 という掛け声があるにもかかわらず、
すぐにすべる勇気がなく、少しモタモタしてしまいました（笑）
でも後ろも並んでいることだし、え～い、いくしかないと
最後の勇気を振り絞り、手を離したと思ったら、
数秒後には海の中でした！（笑）
でもすっごく楽しめましたよ♪
久々に「きゃ～」ではなく、「ぎゃ～」と叫んでしまいました。
そのほか、船の上で フラダンス が披露されたり、
とってもフレンドリーなスタッフに写真をお願いしたら
愛情たっぷりにハグしてくれました♪
イルカの大群を見ることができた、ラッキーで体力あるヨーコ先輩も
すっかりスタッフとお友達です！
今回参加させていただいた、ドルフィンアンドユー主催の野生のイルカと泳ぐツアー。
最初は不安いっぱいで、
時には自分のあまりの不甲斐なさに悔しさも味わいましたが、
フレンドリーなスタッフにたくさんの勇気をもらい、
無事、野生のイルカと泳ぐことができて大満足です。
みなさんもハワイにお越しになるときは
ぜひ参加してみてくださいね♪
JALPAKハワイ 小林若菜
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また、現地ハワイにお越し後は、WEBショップからはご参加日の2日前までお申込みできます。2日前を過ぎてのお申込みは、現地ハワイのJALPAKハワイ アロハステーションにてお申込みください。
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2019年6月時点の情報です。
